2. rész
A Whitmore-birtok továbbra is ugyanolyan impozáns maradt – fehér oszlopok, gondozott gyep és kifinomult belső terek, amelyek évtizedek gazdagságát tükrözték. Victoria magabiztosan mozogott benne, már most is úgy kezelte, mintha teljesen a sajátja lenne.
Gyorsan változtatott – új dekorációt, módosította a személyzet beosztását, sőt kisebb felújítási terveket is tervezett. Egy barátjával borozgatva könnyedén megszólalt: „Richard sosem törődött a megjelenéssel. Ennek a helynek finomításra van szüksége.”
„És Eleanor?” – kérdezte a barátnője.
Victoria halványan elmosolyodott. „Ő nem vesz részt benne.”
Ez a feltételezés öt nappal később szertefoszlott.
Megérkezett egy ajánlott levél.
Victoria lazán kinyitotta, de az arca megmerevedt olvasás közben. Aztán teljesen kiürült.
„Kötelező felszámolás…” – mormolta.
A barátnője összevonta a szemöldökét. „Mit jelent ez?”
Victoria még erősebben szorította a kezét. „Ez azt jelenti, hogy a birtokot el kell adni. Azonnal.”
„Miért?”
„…Mert Eleanor nem volt hajlandó beleegyezni.”
Csend következett. A város másik felén Eleanor a lakásában ült, miközben Daniel Reeves elmagyarázta: „A záradék érvényes. A hagyatékot eladjuk, és minden lakónak el kell költöznie, mielőtt meghirdetik.”
Eleanor bólintott. „Folytatás.”
Visszatérve a kastélyhoz, Victoria fel-alá járkált. „Biztos van mód arra, hogy ezt megküzdjük.”
„Nincs rá mód” – válaszolta az ügyvédje. „Ha nem távozik, kilakoltatják.”
Victoria lassan letette a telefont.
A kastély most először tűnt biztonságosnak.

3. rész
A kilakoltatási értesítés egy szürke reggelen érkezett.

Victoria kinyitotta, már várva a tartalmát. Olvasás közben minden színét elvesztette az arca.
„Kiköltözési értesítés.”
Határidő. Nem kell alkudozni.
A keze kissé remegett. „Pakolnunk kell” – mondta kifejezéstelenül.
A kastély kiürülni kezdett. A bútorok eltűntek a dobozokban, a szobák a hiánytól visszhangoztak, és az irányítás darabonként kicsúszott a kezükből.
A huszonkettedik napon Eleanor visszatért.
Csendben belépett. A ház most üresnek érződött – megfosztva korábbi jelenlététől.
Victoria ott állt és várt.
„Elmondtad, amit mondasz” – mondta.
„Tényleg?” – válaszolta Eleanor nyugodtan.
„Megállapodhattunk volna.”
„Azt mondtad, megtartod a kastélyt.”
Victoria állkapcsa megfeszült. „Gyászoltam.”
„Én is.”
Szünet.
„Mit akarsz?” – kérdezte Victoria.
„Semmit” – mondta Eleanor. „A záradék létezett. Használtam.”
Semmi harag. Semmi elégedettség. Csak véglegesség.
Hetekkel később a hagyatékot eladták. Gyorsan érkeztek az ajánlatok, az ár felülmúlta a várakozásokat. A bevételt pontosan a megbeszéltek szerint osztották fel.
Victoria egy kisebb házba költözött a város másik felébe.
Eleanor a lakásában maradt.
Egyikük sem tért vissza.
A kastély csak egy újabb tranzakcióvá vált – története papírmunkára és aláírásokra redukálódott.
És a csend, amit Eleanor a temetésen választott, maradt az egyetlen válasz, amit Victoria valaha kapott.